كانت قناة إلينوي وميتشيغان (قناة I&M) التي بدأت في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، مشروعاً طموحاً له تأثير زلزالي وربط المسيسيبي والبحيرات العظمى ونيويورك لفتح شيكاغو والغرب الأوسط أمام التجارة عبر المحيط الأطلسي، وكان أبراهام لينكولن أحد المشرعين الثمانية المشاركين في تصور القناة ، واختار لوكبورت كمقر لبناء القناة.