الأحجار الكريمة هي من أنواع مختلفة من البوليمرات المكونة من عنصرين أو أكثر ، تتكون أساسًا من السيليكا مع بعض الشوائب المعدنية، يختلف نوع الحجر الكريم باختلاف المادة المكونة له بالإضافة إلى السيليكا، وعادة ما توجد تلك الأحجار في مناطق الطمي البركاني، وخاصة في مناطق جريان الأنهار البركانية.

تتكون الأحجار الكريمة من معادن طبيعية خلال عمليات جيولوجية وهي ما تعرف بالاحجار الكريمة، أما الأحجار الاصطناعية الناتجة عن سلسلة من العمليات الكيميائية المخبرية الصناعية فتسمى بالأحجار المقلدة والمزيفة.


لا تتعلق الأحجار الكريمة فقط بالمركب الكيميائي، ولكن أيضًا بالتركيب المعدني، حيث تتنوع المعادن في التركيبة من عناصر نقية وأملاح بسيطة إلى مركبات سيليكات شديدة التعقيد في آلاف الصيغ المعروفة، وتُعرف هذه العمليات بالتركيب الكيميائي أو الصيغة الكيميائية، والشوائب الموجودة في الأحجار لا تدخل ضمن تلك الصيغة، ومع ذلك فإن الشوائب هي سبب لون الحجر الكريم.