السلاحف هي الزواحف مزودة بأصداف صلبة على شكل دائرة تقريبًا وتمتلك أربعة أرجل وذيل وجميع السلاحف يضعون البيض ويمتلكون القشور وتنظم حرارة أجسام السلاحف بحسب بيئتهم أو حرارتهم الخارجية ولهم صفات خاصة وهي:

تعتمد معظم خصائص السلاحف على اختلاف أنواع السلاحف بنسبة كبيرة.
يتراوح حجم صدفة السلحفاة على حسب نوعها ما بين ثلاثة بوصات (٧,٦ سم) سلاحف بوغ كلامي مولين وتصل إلى ثمانية أقدام (٢,٤ متر) السلاحف الجلدية.
يمكن أن تكون السلحفاة خفيفة أو ثقيلة ويتراوح وزنها ما بين خمس أونصات وحتى ألف وثمانمائة رطل.
تنضج السلاحف في مدة بلوغها من خمسة سنوات وحتى خمسة وعشرون عام وفور نضوجها تضع ما يقرب من مائة بيضة أو أكثر.
تعيش السلاحف لفترات طويلة فيصل عمر السلاحف البحرية إلى سبعون عام بينما يصل عمر السلاحف البرية إلى مائة وخمسون عام.