لا تمتلك الأسماك رئتان ولكنها تحتوي على خياشيم ، وهي العضو الأساسي للتنفس وتحتوي على العديد من الشعيرات الدموية في الخيوط الخيشومية وهي الخاصية التي تتمتع بها خياشيم الأسماك لزيادة فاعلية استخلاص الأكسجين من الماء ، حيث ينتقل الأكسجين المذاب من خيوط الخياشيم مباشرة إلى مجرى الدم.