ينتج الاحتباس الحراري عن تلوث الهواء سواء البشري أو الطبيعي للبيئة، ويؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة على مستوى العالم، ويعود هذا الارتفاع جزئياً على الأقل إلى زيادة كمية الغازات الدفيئة في الغلاف الجوي، ويعمل هذا النوع من الغاز على احتباس الحرارة في الغلاف الجوي للأرض، مما ينتج عنه زيادة درجات الحرارة في البيئة.

يُعَد ثاني أكسيد الكربون من بين غازات الدفيئة التي لها تأثير كبير على ظاهرة الإحتباس الحراري، وينتج هذا الغاز عن حرق وقود أحفوري مثل الفحم والبنزين والغاز الطبيعي، ثم ينبعث في الغلاف الجوي، وبما أن الإنسان حصل على الكثير من النفع عن طريق الاعتماد على الوقود الأحفوري لتشغيل السيارات والطائرات وتدفئة المنازل وإدارة المصانع، فقد زاد حجم انبعاث ثاني أكسيد الكربون مما أدى إلى تلوث الهواء به بشكل كبير.