يمكن ملاحظة النمو البطيء أولا في مرحلة الطفولة ويستمر خلال الطفولة، وغالبا ما يرسم طبيب الأطفال منحنى نمو الطفل على مخطط النمو، والأطفال الذين يعانون من نقص هرمون النمو لديهم معدل نمو بطيء أو ثابت، وقد لا يظهر النمو البطيء حتى يبلغ الطفل عامين أو ثلاثة أعوام، وسيكون الطفل أقصر بكثير من معظم الأطفال من نفس العمر والجنس، وسيظل الطفل يتمتع بنسب طبيعية في الجسم، لكنه قد يكون بدينا.



وغالبا ما يبدو وجه الطفل أصغر سنا من الأطفال الآخرين في نفس العمر، وسيكون لدى الطفل ذكاء طبيعي في معظم الحالات، وفي الأطفال الأكبر سنا، قد يأتي سن البلوغ متأخرا أو قد لا يأتي على الإطلاق، اعتمادا على السبب.