يحدث تمدد الأوعية الدموية عندما يضعف جدار الشريان، ويؤدي إلى انتفاخ كبير بشكل غير طبيعي، وهذا الانتفاخ يمكن أن ينفجر ويتسبب في نزيف داخلي، على الرغم من أن تمدد الأوعية الدموية يمكن أن يحدث في أي جزء من الجسم، إلا أنه أكثر شيوعا في : الدماغ، الأبهر، الساقين، والطحال .
ارتفاع ضغط الدم أحد أسباب تمدد الأوعية الدموية
على الرغم من أن السبب الدقيق لتمدد الأوعية الدموية غير واضح، فإن هناك بعض العوامل تساهم في هذه الحالة، على سبيل المثال، يمكن أن تلعب الأنسجة التالفة في الشرايين دورا، ويمكن أن تتضرر الشرايين عن طريق الانسداد، مثل الترسبات الدهنية، وهذه الرواسب يمكن أن تؤدي إلى ضخ القلب بقوة أكثر من اللازم لدفع الدم بعد تراكم الدهون، وهذا الضغط يمكن أن يؤدي إلى تلف الشرايين بسبب زيادة الضغط .
ويؤدي ارتفاع ضغط الدم إلى تمدد الأوعية الدموية، وتقاس قوة الدم أثناء انتقاله عبر الأوعية الدموية بمقدار الضغط الذي يوضع على جدران الشرايين، وإذا زاد الضغط عن المعدل الطبيعي، فقد يؤدي ذلك إلى تكبير أو إضعاف الأوعية الدموية، ويعتبر ضغط الدم بالنسبة للبالغين أمرا طبيعيا عند أو أقل من 120/80 مم زئبق أو ميلليمتر من الزئبق، ويمكن لارتفاع ضغط الدم بشكل كبير أن يزيد من خطر الإصابة ب أمراض القلب والأوعية الدموية ومشاكل الدورة الدموية، جدير بالذكر أن ضغط الدم الأعلى من الطبيعي، لا يعرض الشخص بالضرورة لخطر الإصابة بتمدد الأوعية الدموية .
كما يمكن أن يؤدي مرض تصلب الشرايين إلى تمدد الأوعية الدموية، فالأشخاص الذين يعانون من مرض تصلب الشرايين يكون لديهم شكل من أشكال تراكم الترسبات في الشرايين، ويرجع هذا التراكم إلى مادة صلبة تسمى البلاك، تدمر الشرايين وتمنع الدم من التدفق بحرية