يسعى فريق الاتحاد السعودي الأول لكرة القدم، إلى استعادة صدارة المجموعة الثالثة، عندما يستضيف القوة الجوية العراقي، الإثنين، على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، ضمن منافسات الجولة الثالثة من دوري أبطال آسيا.
والتقى الاتحاد مع الأندية العراقية في البطولات القارية 3 مرات سابقة، فاز خلالها في الأولى على الطلبة 3-1، وخسر الثانية 1-2، وتعادل في الثالثة سلباً أمام الزوراء.
ويحتل الاتحاد المركز الثاني في المجموعة بثلاث نقاط، عقب فوزه على أجمك الأوزبكي 3-0، وعدم خوض مباراته الثانية أمام سباهان الإيراني بناء على تقرير حكام ومراقب المباراة، بينما يتصدر القوة الجوية المجموعة برصيد 4 نقاط، حيث تعادل مع سباهان 2-2، قبل أن يفوز على أجمك 2-1.
ويمر الاتحاد على المستوى المحلي بتراجع في الأداء والنتائج، حيث لم ينتصر في آخر 3 مباريات في الدوري، إذ تعادل مع الفيحاء ثم خسر الديربي أمام جاره الأهلي، قبل أن يتعادل مع التعاون.
ويفتقد الاتحاد لبعض العناصر الأساسية بداعي الإصابة على غرار البرازيلي فابينيو وأحمد شراحيلي وحسن كادش، لكنه يضم أسماء مميزة يتقدمهم الخماسي الأجنبي الفرنسي كريم بنزيما ومواطنه نجولو كانتي والبرازيلي رومارينيو داسيلفا ومواطنه إيجور كورنادو والإيطالي لويز فيليبي إلى جانب مهند الشنقيطي وأحمد بامسعود وفيصل الغامدي وصالح العمري.
في المقابل، نجح القوة الجوية في تفادي الخسارة، وحقق 4 نقاط، ويأمل أن يواصل نتائجه الإيجابية ويعود بالنقاط الثلاث أو على الأقل الخروج بنقطة التعادل للمحافظة على صدارته.