الفطريات هي أحد أنواع الكائنات الحية وتتواجد في الكثير من الأوساط المختلفة كالتربة الرطبة والجافة والمياه العذبة والمالحة كما تتواجد في الهواء أيضا، وتعد الفطريات من أقدم الكائنات التي وجدت على الأرض ولا تقتصر الفطريات على شكل أو تركيب واحد فقط بل تتعدد أنواعها لتتخطي سبعين ألف نوع منها وحيد ومتعدد الخلايا، كما يعد من أهم خصائص الفطريات أنها يمكنها التكاثر الجنسي و اللاجنسي كما يمكنها الاعتماد على ذاتها في التغذية، وبمرور السنوات أثبتت الدارسات فوائد الفطريات التي كان يجهلها الكثيرين ومن هذه الفوائد أن الإنسان بدأ في تناول عيش الغراب ولجأ إليها من أجل تخمير الانزيمات والفيتامينات والمضادات الحيوية وغيرها.
أما عن تصنيف الفطريات فيجب عليك مراعاه الكثير من الأمور لكي تتمكن من معرفة التصنيف الحقيق لها سواء كانت نبات أو حيوان، حيث قال بعض العلماء أن الفطريات هي عبارة عن نباتات ولجأوا في رأيهم إلى المملكة التي توضع بها الفطريات ولكن تم رفض ذلك وإثبات عدم صحته فالفطريات لبست نباتات تبعا لتركيب كل منهم ولمجموعة من الفروق بينهم، ومثال على ذلك طريقة الحصول على الغذاء فالنباتات ذاتية التغذية والفطريات تحصل على الغذاء من الكائنات الأخرى.
وتتعد أنواع الفطريات وتختلف في طبيعتها وتركيبها فهناك أنواع من الفطريات يمكنك رؤيتها بالعين المجردة كالخميرة والعفن ولكن أغلبية الفطريات يصعب عليك رؤيتها بدون مجهر، كما تختلف البيئة التي تعيش بها الحيوانات أيضا فيمكنها أن تعيش في أعماق النباتات أو التربة كما يوجد أنواع صغيرة للغاية يمكنها أن تعيش فوق الفطريات الأخرى، وقد تتكون الفطريات من خلية واحدة كفطريات الخميرة ومنها ما يتكون من عدد كبير من الخلايا كالخيط الفطري الذي يتكون بواسطة عدد كبير من الخيوط المجتمعة مع بعضها البعض مكونا غزلا فطريا.
وللفطريات أهمية كبيرة فهي تساهم في تحلل المواد العضوية المعقدة لمواد بسيطة التركيب مما يساعد في التخلص من المواد العضوية، بالإضافة إلى أن هناك الكثير من أنواع الفطريات التي تمثل غذاء للإنسان كالعرجون وعيش الغراب كما أن لفطر الخميرة دور هام في صناعة الخبز وأنواع الجبن المختلفة، ولا تقتصر فوائدها على ذلك فقط بل تدخل في صناعة الأدوية وخاصة التي تحتوي على فيتامين b.
كما أن لها الكثير من الأضرار أيضا فتسبب فساد الأغذية كالبطاطا والطماطم حيث تؤدي الفطريات لنقل مرض اللفحة المبكرة، بالإضافة إلى أنها تتسبب في تلف وتحلل الأوراق والأخشاب والألياف وغيرها وقد يصل الضرر في كثير من الأحيان للبشر فيصابوا بالأمراض الجلدية الخطيرة وخاصة إذا تمكنت الفطريات من اختراق الجسم