خصائص الشعاب المرجانية

داخل المياه الضحلة تعيش الشعاب المرجانية من خلال ما يعرف بالعلاقة التكافلية مع طحالب ويتم التمثيل الضوئي وهي ما تعرف بـ zooxanthellae وهي ما تعيش في أنسجة الشعاب، تمنح الشعاب المرجانية بيئة محمية كذلك مركبات التي تحتاج لها zooxanthellae في عملية التمثيل الضوئي، كما أن الطحالب قد تنتج الكربوهيدرات التي تقوم الشعاب المرجانية بأستعمالها في الغذاء ونفس الشيء بالأكسجين، كما تساهم الطحالب أيضًا الشعاب المرجانية في التخلص من النفايات. وهذا لأن كلا الطرفين يستفيدان من علاقتهما، من خلال طريقة للتعايش تعرف بالتبادلية.

تحيا كل الشعاب المرجانية داخل أعماق البحار كذلك أعماق مياه المحيطات وبالأخص المناطق الباردة وبهذا لا يتوفر لها zooxanthellae وهو على عكس الموجودين بالمياه الضحلة ممن يعيشون من خلال التمثيل الضوئي لإنتاج الغذاء، لذا الشعاب المرجانية بأعماق البحار تتغذى بالعوالق والمواد العضوية لأغلب احتياجاتها من الطاقة.