خصائص المفصليات

التقسيم: ينقسم جسم المفصليات إلى مجموعة أجزاء تسمح لها بالحركة بكفاءة عالية، وينقسم الجسم عادةً إلى ثلاثة أجزاء كالصدر والبطن والرأس، لكن هُناك بعض المفصليات كالعناكب التي ينقسم جسمها إلى جزئين فقط، إذ يمتلك رأس المفصليات على الفم للتغذية مع عيون مُركّبة وبعض قرون الاستشعار، بينما يُمثِّل الصدر الجزء الأوسط من جسم المفصليات، بينما تمتلك البطن العديد من القطع المُلتحمة، كذلك يحمل الجزء الخلفي من المفصليات أرجلاً إضافيَّة.
الهيكل الخارجي: تتمتَّع المفصليات بهيكل خارجي صلب يحمي أنسجتها الداخلية الطرية، كما يُساعد في منع فقدان الجسم للماء والرّطوبة، مع العلم أنَّ الهيكل الخارجي في المفصليات صغيرة الحجم يكون هشًا، بينما يتمتّع بصلابةٍ شديدة في المفصليات الكبيرة ومنها جراد البحر، يتكوّن الهيكل الخارجي للمفصليات من مادة الكايتين، وقد يكون ضعيفًا ولينًا في مناطق معينة من جسم الكائن الحي، وصلبًا للغاية في مناطق أخرى.
الزّوائد المفصليَّة: للمفصليات مجموعة من الزّوائد المفصليَّة المزدوجة، وتشمل تلك الزّوائد الأرجل وقرون الاستشعار، حيثُ تنمو خارج الجسم وتتكيّف للقيام بعدّة وظائف متنوّعة، إذ يتمكّن الكائن الحي من خلالها على الحركة والسباحة وتحصيل الغذاء، وبدون تلك الزّوائد لن تتمكّن المفصليات من القيام بهذه الوظائف.
الانسلاخ: تحدث عملية الانسلاخ في المفصليات وذلك عن طريق التخلّص من هيكلها الخارجيّ، لتستطيع استكمال عملية النّمو، حيثُ يتكون الهيكل الخارجي من مادة غير قادرة على النّمو أو التطوّر، وتتم تلك العملية عن طريق إفراز الجلد لمادة سائلة تُطرّي من الهيكل الحالي وذلك أثناء نمو الهيكل الجديد أسفله.
التغذية والهضم: تتنوُع مصادر الغذاء لدى المفصليات فبعضها آكلاً للحوم والبعض الآخر آكلاً للنباتات، كذلك منها المُتطفل أو الذي يتغذي عن طريق عملية الترشيح، أو الذي يجمع بين اللحوم والنباتات، إذ تمتلك المفصليات مجموعة زوائد فكيَّة تساعد على طريق التغذية فمنها ما يعتمد على اللدغ، أو المضغ أو اللسع، أو حتى القص.
التّنفس: تختلف طريقة التنفس في المفصليات، فمنها المفصليات المائيّة التي تعتمد على الخياشيم والبعض الآخر يعتمد على القصبات الهوائيَّة أو الرّئات الكتابيَّة كالعناكب، كما تستخدم المفصليات التي تستقر على اليابسة على الجهاز التنفسي بشكل كبير مقارنةً بالجهاز الدورانيّ لنقل الأكسجين إلى الجسم.
الإخراج: أغلب المفصليات تعتمد في عملية الإخراج على أنابيب ملبيجي، نظرًا لحفاظها وموازنتها لنسبة الماء في مفصليات اليابسة، لذا نجد قناة ملبيجي متصلة بالأمعاء لتفريغ الفضلات بداخلها، وهكذا تتم عملية الإخراج في مفصليات اليابسة.
التّكاثر: تتكاثر طائفة المفصليات بطريقة جنسيَّة، إذ تعتمد على زوجين للتكاثر “ذكر – أنثى”، بينما بعضها مثل البرنقيل يكون خُنثى، كما تحتضن أغلب القشريات بيوضها لكنها لا ترعى الصغار عادةً بعد عملية الفقس، ولكن بعض الحشرات ترعى صغارها تمامًا كما في النّحل.