متى تم اختراع الطباعة الخشبية في الصين

قبل حوالي 600 عام، في عهد أسرة تانغ (618- 906) وسونغ (960- 1279).

وفقاً للعلماء فإن الطباعة بالقوالب الخشبية ظهرت في الصين للمرة الأولى قبل حوالي عام 600، إذ يُعتقد أنها مستوحاة من الأختام البرونزية أو الحجرية التي كانت تستخدم لنقش انطباعات على الطين والحرير قديماً، واستمر الوضع بهذا الشكل إلى حين اكتمال عملية الطباعة على الورق عند انتهاء عهد أسرة تانغ.

وحقيقةً فإن الطباعة على الخشب والطباعة المتحركة كانتا من أفضل الاختراعات التي تمّت خلال عهد سلالتي تانغ (618–906) وسونغ (960–1279)، نظراً لدورهما الكبير في نشر المعرفة ومحو الأمية آنذاك.

وكانت عملية دق المخطوطات على الخشب تتم من خلال كتابة النصوص المراد طباعتها على ورقة، ومن ثمَّ لصقها على وجه الخشبة، ومن ثمّ البدء بنقش حروفها بواسطة أدوات حادة، ليتم أخيراً طباعتها بالحبر على ورقة عن طريق تغطيتها ومسحها برقة ولطف، وفي غالب الأحيان كان يستخدم خشب أشجار التمر أو الكمثرى أثناء القيام بعملية الطباعة.

وقد تمّ توظيف هذه التقنية في الطباعة عند الصينيين بشل أساسي في كتب الزراعة والطب، وطباعة التقويم والنصوص والتمائم، كما تحوّلت لاحقاً إلى عملية تجارية يتم من خلالها بيع الكتب في أسواق تشانغان، عاصمة تانغ، كما تمّ إتاحتها كأوراق تجارية يمكن التعامل معها كإيصالات دفع أو قبض للأموال والضرائب في العام 782.
وعلى الرغم من أهمية الطباعة على الخشب ودورها الكبير في مختلف الاتجاهات العلمية والتجارية، واستمرارها بالاستخدام لعدّة قرون من الزمن، إلّا أنها كانت عملية معقدة وتتطلب الكثير من الجهد والوقت، حيث استغرق طباعة 1076 مجلد من الكتب البوذية المقدسة من الراهب تشانغ ما يقارب 12 عاماً.