سكان الريف هم مجموعة من الناس الذين يعيشون في القرى والأراضي الزراعية بعيدا عن المدن الكبيرة، وسكان الحضر هم الناس الذين يعيشون في المدن الكبيرة، وفي كثير من الأحيان ينتقل الأشخاص الذين يعيشون في القرى والمناطق الريفية بحثًا عن فرص للعمل أو الدراسة أو الأنشطة الترفيهية.
لهذا السبب تكون الكثافة السكانية أعلى في المناطق الحضرية والمساحات أقل مقارنة بالمناطق الريفية، وفقًا للمعهد الوطني للإحصاء والجغرافيا في المكسيك يكون السكان ريفيين عندما يكون عددهم أقل من 2500 نسمة، ويعتبر حضريًا عندما يتكون من أكثر من 2500 شخص، وفي الجدول التالي مقارنة توضح الفرق بين الحياة ضمن المجتمع الرفي والمجتمع الحضري:
سكان الريف سكان الحضر
التعريف مجموعة من الناس الذين يعيشون في الأراضي الزراعية. مجموعة من الناس الذين يعيشون في المدن الصناعية.
البعد كثافة سكانية منخفضة (يختلف العدد حسب الدولة). كثافة عالية (يمكن أن تصل إلى عدة ملايين من السكان).
النشاط الاقتصادي بشكل رئيسي من القطاع الأولي (الزراعة والثروة الحيوانية وأشكال أخرى من إنتاج المواد الخام). القطاعات الثانوية الحكومية والخاصة (الصناعة والتجارة والخدمات).
مكان الإقامة أفقي (منازل واسعة). عمودي (مباني مرتفعة).
المواصلات
في البداية جر الحيوانات.
حاليا لديها أيضا سيارات، بكميات أقل مقارنة بالمناطق الحضرية.
السيارات.
المزايا
البيئة لا تعاني من أضرار جسيمة.
تكلفة المعيشة أقل.
تعاني من إجهاد أقل بفضل إيقاع الحياة الهادئ.
لديهم بنية تحتية وخدمات معدة بشكل أفضل.
هناك معدل توظيف أعلى.
لديهم جميع أنواع المنتجات في متناول أيديهم.
العيوب
لديهم موارد اقتصادية وتكنولوجية أقل.
فرص عمل أقل.
سوء الأوضاع التعليمية والصحية.
تلوث أكبر من جميع الجوانب.
تعاني من المزيد من التوتر بسبب وتيرة الحياة السريعة.
تكلفة المعيشة أعلى من ذلك بكثير.
أمثلة الريف المصري مدينة طوكيو في اليابان، لديها أكبر عدد من سكان المناطق الحضرية في العالم مع ما يقرب من 35 مليون نسمة.