القشرة الأرضية

القشرة (Crust) هي نهاية الطبقات الجيولوجية إذا كنا نبدئها من العمق إلى السطح، وهي أولى الطبقات إذا كنا نبدأ من الخارج إلى الداخل (الأعمق)، تختلف القشرة عن باقي الطبقات، حيث أنها بالنسبة إليهم تبدو هشة، وباردة كقشرة البيضة المسلوقة، وتتكون القشرة من ثلاثة عناصر: (السيليكا، والألمونيوم، والأكسجين).

أما عن سمكها، فلا يمكن الجزم بسمك واحد ينطبق على جميع المناطق، على سبيل المثال في جزر هاواي تحت المحيطات قد يصل سمك القشرة الأرضية إلى 5 كيلو مترات (3.1 ميلًا)، أما تحت القارات فإنها تكون من 30 إلى 70 كيلو مترًا، وهي أرقام شديدة التفاوت بالنسبة للسماكة.

عند المنطقة العليا من طبقة الوشاح تظهر القشرة مقسَّمة إلى قطع كبيرة مثل لعبة البازل، تتحرك هذه القطع ببطء، حيث تتحرك من 3 إلى 5 سنتيمترات فقط في كل عام، ويُطلق عليها: (الصفائح التكتونية) بالطبع سمعت هذا الاسم من قبل، فهي المسببة للزلازل، والبراكين على سطح الأرض، ولازالت حركتها غير مبررة حتى الآن، فلم يستطيع العلماء التوصُّل لسبب حركة الصفائح التكتونية، وعلى الأرجح أن هذه العملية مرتبطة بتيارات الحمل الحراري