تأثير الكوابيس على الأطفال

تحدث الكوابيس كما ذكرنا بشكل رئيسي أثناء نوم مع حركة العين السريعة (rem)، وتعتير هذه هي المرحلة الأخيرة في دورة نوم للإنسان الطبيعي، وتنشط نوم حركة العين السريعة خلال منتصف الليل أو بالصباح الباكر، لذلك من المحتمل أن يستيقظ الأطفال من الكابوس خلال هذه الأوقات.

تكون الكوابيس بصور مختلف عند كل طفل، لكنها في الأغلب ما تشتمل على عناصر مخيفة على سبيل المثال الوحوش أو الأشباح أو الحيوانات العدوانية أو الأشخاص الذين يخافون منهم أو أنهم بهددوا لسلامتهم، قد تشتمل الكوابيس على مثلاً توبيخ الطفل أو مضايقته أو تخويفه أو إساءة معاملته بصورة ما.

خلال الكابوس، يكون أغلب الأطفال غير مستجيبين بصورة نسبية، وقد تحدث أصوات أو حركات لاإرادية كالتنفس السريع أو التعرق الشديد أو اتساع حدقة العين وهو غير منتشر لدى الأطفال، يشعر الكثير من الأطفال بالضعف أو القلق عند الاستيقاظ، وهذا يمكن أن يتسبب في سرعة معدل ضربات القلب بشكل ضخم، ومع مضي الوقت ، يمكن للأطفال الذين يتعرضون للكوابيس في العديد من الأحيان أن تظهر عليهم أعراض الأرق التي بسبب مشاعر الرهبة من النوم والكوابيس.