إن مهنة البحارة ليست من المهن السهلة، إذ أنها تتطلب البعد عن البيت والحياة لفترات طويلة، كما أن البحارة يقع على عاتقهم العديد من المسؤوليات والمهام التي يجب عليهم تنفيذها والقيام بها باستمرار، وفي التالي توضيح لبعض المسؤوليات الأساسية للبحار: [1]
إبحار السفينة.
فحص عنابر الشحن.
إدارة إمدادات المياه للسفينة.
المحافظة على نظافة السفينة.
مراقبة آلات السفينة.
يقوم البحارة بالتوجيه.
تقديم الإسعافات الأولية والمساعدات الطبية لأفراد الطاقم.
إدارة الإمدادات الغذائية.
فحص مستويات الطاقم بالسفينة.
إبحار السفينة: إن أهم مسؤوليات البحار هي الإبحار بالسفينة، ويتم القيام بهذا من خلال استخدام بوصلة وخريطة أو أدوات أخرى، كآلة السدس، فمثلًا قد يساعد السدس البحارة على قياس الزاوية الموجودة بين نقطتين في الأفق، وبالتالي يساعدهم على تحديد موقع السفينة بالنسبة للأرض، كما يقوم البحار بتوجيه السفينة، والذي يحتاج إلى استخدام نظام الدفة المتحكم في اتجاه السفينة من خلال الدفع ضد الماء، وذلك يضمن أن السفينة تتجه إلى الطريق الصحيح.
فحص عنابر الشحن: أحيانًا ما يكون البحارة هم المسؤولون عن فحص عنابر الشحن قبل وبعد تحميل السفينة وتفريغها، وهذا ما يسمح لهم بمعرفة هل هناك أي تلف أو تآكل في معدات السفينة والهيكل، إذ من الممكن أن يسبب مشكلات أثناء السير، وللقيام بتلك المهمة فإن البحارة يحتاجون إلى فهم طريقة إكمال عمليات التفتيش، بالإضافة إلى المعرفة الكبيرة بمعدات السفينة، وفي حال تم اكتشاف أي مشكلات في السفينة بعد إجراء عمليات التفتيش فيتم القيام بإبلاغ قبطان السفينة بهذا الأمر.
إدارة إمدادات المياه للسفينة: إن البحارة كذلك مسؤولون عن إدارة إمدادات الماء للسفينة حتى يتم التأكد من أنها آمنة للاستخدام بواسطة الآخرين، وذلك من الموارد بالغة الأهمية التي تحتاج إلى التخطيط الدقيق والإدارة والمراقبة، وتؤثر الكثير من العوامل على جودة إمدادات الماء للسفينة، ومنها جودة مصدر المياه، كيفية تخزين السفينة للماء، والمعالجة المستخدمة على الماء قبل أن يستخدمه الطاقم والركاب.
المحافظة على نظافة السفينة: يساهم البحارة في المحافظة على نظافة السفن وتنظيمها، وبالتالي يساعد على منع حدوث العديد من المشاكل، فمثلًا تساعد المحافظة على نظافة السفينة على الحد من انتشار البكتيريا، وبالتالي عدم إصابة أفراد الطاقم والركاب بالمرض، كما أن السفينة المرتبة أسهل بكثير عند التنقل والعمل عليها، ولذلك فإن هذا الجانب من دور البحارة يمكنه تقليل الوقت الذي يستغرقه أفراد الطاقم في إتمام المهام الأخرى، ومن الجدير بالذكر أن هذا يشتمل على الحفاظ على نظافة هيكل السفينة الخارجي، الطوابق، الهيكل العلوي، والمناطق الداخلية للسفينة.
مراقبة آلات السفينة: إن مراقبة كافة جوانب آلات السفينة من الواجبات الرئيسية عند البحار، وتتمثل مهمته فيها في التأكد من أن آلات السفينة تعمل بصورة صحيحة، إلى جانب التحقق من حالتها ومن أن أفراد الطاقم يستطيعون تشغيل آلات السفينة بكل أمان، وتتمثل تلك القطع من الآلات في محركات السفينة، المولدات، الغلايات وغيرها من المعدات، فمثلًا يمكن أن يقوم البحارة بمراقبة غرفة المحرك والتأكد من أن كافة الأفراد متبعين إجراءات السلامة الملائمة خلال العمل مع الغلايات والمعدات الميكانيكية الأخرى.
يقوم البحارة بالتوجيه: وإصدار الأوامر بإجراء فحوصات الصيانة على المحركات والغلايات والتأكد من وجود وقود كافٍ خلال رحلة السفينة كلها، كما أنهم مسؤولون عن إتخاذ قراءات بانتظام من الأدوات، كموازين الحرارة والبارومترات ، لكي يستطيعوا ضمان أن السفينة تعمل بصورة صحيحة ضمن الظروف المحددة لها.
تقديم الإسعافات الأولية والمساعدات الطبية لأفراد الطاقم: في الغالب ما يكون البحارة مسؤولين عن تقديم الإسعافات الأولية والمساعدات الطبية لأفراد الطاقم المصابين أو المرضى، ولذا قد تكون ضمن واجباتهم ضمان سلامة كل الأشخاص على متن السفينة، ونتيجة لهذا من الممكن للبحارة عادة أن يستجيبوا لكل من الحوادث الصغيرة والكبيرة وتقديم الإسعافات الأولية للمصابين.
إدارة الإمدادات الغذائية: من ضمن مسؤوليات البحارة أيضًا القيام بإدارة الإمدادات الغذائية للسفينة وهي من الأمور الأساسية التي تضمن حصول طاقم السفينة وركابها على ما يكفيهم من الطعام خلال رحلة السفينة، وبالتالي يكون لدى هؤلاء البحارة معلومات عن كيفية تخزين الطعام وحفظه بصورة صحيحة بحيث يمكن أن يستمر لفترات طويلة.
ومن الهام كذلك أن يعرف البحارة طريقة الطهي من خلال استخدام مكونات محدودة وقليلة نظرًا لعدم وجود القدرة على الذهاب وشراء المزيد حين نفاد المخزون، مثلما يكون الوضع حينما يراقبون إمدادات الماء للسفينة، فإنهم كذلك يتأكدون من أن السفينة تمتلك الإمدادات الغذائية التي تكفي لحساب أي حالات طوارئ قد تواجهها السفينة.
فحص مستويات الطاقم بالسفينة: إن أحد أجزاء مسؤولية البحارة تتمثل في التحقق من أن السفينة تمتلك عدداً يكفي من الطاقم للرحلة، ويحدث هذا في الغالب من خلال اتباع اللوائح التي وضعتها المنظمة البحرية الدولية (imo)، وهو الأمر الذي يحتاج إلى أن يكون على متن كافة السفن بحار واحد على الأقل في كل الأوقات، ومن الجدير بالذكر أن المنظمة البحرية الدولية تشترط أيضًا أن يتمتع ذلك البحار بكافة المؤهلات المطلوبة لتشغيل السفينة تبعًا لمتطلباتها الفنية.