عندما يقترب موعد الولادة تبدأ بعض العلامات في الظهور، بحيث تشعر بها الأم عند اقتراب المخاض، والتي تتمثل في التالي:
إسقاط أو تفتيح.
المخاط الوردي.
التغييرات في حركة الطفل.
نزول الماء.
إسهال.
إسقاط أو تفتيح: يحدث السقوط حينما يسقط رأس الجنين وينزل في منطقة الحوض، ويتضح هذا حينما يبدو شكل البطن منخفضًا، وتستطيع الأم أن تأخذ نفسها بسهولة لأن الجنين لا يُشكل ضغطًا على رئتيها، ومع هذا يبدأ الشعور بالحاجة إلى التبول المتكرر لأن الجنين يضغط على المثانة، ومن الجدير بالذكر أنه بالنسبة للنساء اللواتي على وشك ولادة طفلهن الأول يحدث لديهن الإسقاط قبل أسبوعين من موعد ولادة الجنين، أما بالنسبة للأمهات اللواتي يضعن طفلهن للمرة الثانية، فإن الإسقاط يبدأ فور بدء المخاض.
وقبل تلك المرحلة يبدأ الجنين في دفع المعدة إلى الأعلى، مما يؤدي إلى انتقال الأحماض الموجودة في المعدة إلى القصبة الهوائية، وبالتالي ينتج عنه حدوث حرقة في المعدة، أما عند سقوط رأسه في الحوض، فقد تتحسن تلك الأعراض.
المخاط الوردي: وهذا حينما ينفتح عنق الرحم ويصبح المخاط مرئيًا خلال فترة المخاض، ومن الجدير بالذكر أن السدادة المخاطية التي تنفتح عبارة عن مادة لزجة شبيهة للهلام تعمل على حماية فتحة عنق الرحم من خلال منع دخول البكتيريا إلى الرحم، وتمر السدادة المخاطية خلال المهبل بكميات صغيرة أو في دفعة واحدة أو على عدة قطع، ونظرًا لأن تلك السدادة المخاطية تكون ملطخة بالدماء فإنها غالبًا تظهر بلون وردي.
وفي الغالب يتم مزج الدم بكميات صغيرة مع المخاط، لذا في حالة خسارة المزيد من الدم فتكون تلك علامة تحذيرية وينبغي الاتصال بالطبيب على الفور، إذ قد يبدأ المخاض على الفور أو قد يستغرق يومين ومع هذا يكون عند بعض النساء غير مرئي.
التغييرات في حركة الطفل: في بداية مرحلة المخاض يتفتح عنق الرحم ويتم الشعور بتقلصات في عضلات الرحم على فترات منتظمة، ويتم ارتخاء الرحم بين الانقباضات، وتستمر حركة الطفل إلى أن يحين بدء المخاض وأيضًا خلال المخاض المبكر، ولكن يجب العلم بأن نمط الحركة غالبًا ما يتغير، بحيث يتلوى الطفل بدلًا من أن يركل الرحم، ومن الجدير بالذكر أن هذا الأمر جيدًا، لأنه يؤكد على صحة الطفل، أما في حال أصبحت الحركة قليلة فمن الأفضل استشارة الطبيب، إذ قد يكون مرتبطًا بالإملاص.
نزول الماء: عندما ينزل ماء الرحم، ينفجر الكيس الأمنيوسي ويمر السائل من خلال المهبل، ومن الجدير بالذكر أنه قد يخرج على صورة تدفق كبير أو قد يكون على شكل قطرات، وفي العديد من الحالات نجد أن التقلصات تبدأ في خلال 24 ساعة من سقوط الماء، ومن الأفضل إخبار الطبيب عن نزول الماء حتى ولو لم تكن الانقباضات قد بدأت.
وفي بعض الأوقات نجد أنه من الصعب التفريق ما بين البول والسائل الأمنيوسي، ولذا يجدر ذكر أن السائل الذي يحيط بالجنين يكون سائلًا صافيًا شاحبًا بنفس لون القش ومن الممكن أن يكون ملطخًا بالدماء إلى حدٍ ما عند سقوط الماء، وفي حال كانت المياه ملونة أو كريهة الرائحة أو إذا تم نزول المزيد من الدم، فمن الأفضل استشارة الطبيب، إذ أن الطفل قد يكون بحاجة إلى عناية فورية، ويجب العلم أنه بسبب التغييرات التي تحدث في سوائل الجسم قد يكون هناك خسارة في الوزن بحوالي 2-3 أرطال.
إسهال: قد يحدث عند بعض النساء الشعور برغبة ملحة في إفراغ الأمعاء خلال فترة المخاض، وفي حال حدوث هذا وكان البراز رخوًا مقارنة بشكل البراز الطبيعي، فإن تلك الأعراض تدل إلى أن الأم قد بدأت في المخاض، ومن الممكن أن تؤدي الهرمونات التي تسبب تقلصات الرحم في بعض الأحيان إلى الإسهال، ولذا يُمكن زيادة تناول السوائل وتجنب المشروبات السكرية والحليب لأنه يساعد على تحسين الحالة.