نظرًا لأن مملكة الطلائعيات هي مملكة متنوعة ، فمن الصعب تمييزها بشكل متماسك بطريقة مبسطة ، الكائنات الحية التي تشكل جزءًا من هذه المملكة متنوعة ومتعددة من حيث البنية الجسدية والقدرات الإنجابية والتغذية ، ومع ذلك يمكن تلخيص بعض خصائص الطلائعيات في النقاط التالية:
في حين أن بعض الكائنات الحية قد تكون أحادية الخلية ، فإن البعض الآخر قد يكون مستعمرًا أو متعدد الخلايا.
نظرًا لأن الطلائعيات هي جزء من ممالك حقيقية النواة ، يمكن أن يختلف هيكلها التنظيمي بشكل كبير ، مثلاً يوجد بالطلائعيات العديد من العضيات التي تشمل أيضًا نواة ، وميتوكوندريا ، وبلاستيدات ، وفجوات طعام ، وسوط.
واحدة من الخصائص المميزة للطلائعيات هي أنها قادرة على التكاثر الجنسي واللاجنسي.
الطلائعيات هي كائنات حية حرة ، لكنها أيضًا قادرة على العيش بشكل مترابط مع كائن حي آخر.
العلاقة بين الكائن الأول والكائن الحي الآخر هي إما علاقة تعاونية أو طفيلية ، في علاقة تعاونية كلاهما يستفيد من بعضهما البعض ، بينما في العلاقة الطفيلية ، يستمد العامل الأول المنفعة من خلال التغذية من المضيف.
في الغالب هناك جانبان مختلفان للمتظاهرين جانب واحد مفيد للبشر ، بينما يضرهم الجانب الآخر في شكل أمراض خطيرة تهدد الحياة والطلائعيات هي الأساس للسلسلة الغذائية حيث تشكل جزءًا حيويًا من نظام العوالق المائي.
يوجد بالطلائعيات خصائص متشابها تتمثل في التنقل وعدم الحركة ، في حين أن بعض الطلائعيات متنقلة حيث يستخدمون الأهداب والسوط والأقدام الكاذبة كأقدام مزيفة للتنقل ، فإن بعضها ثابت أيضًا.
سمة أخرى من سمات الطلائعيات هي أنها يمكن أن تكون ذاتية التغذية ، أي إعداد طعامها ، وغيرية التغذية ، أي اكتساب مصادر خارجية للتغذية.