تحوي أوراق النباتات الصحراوية خصائص عديدة للتكيف مع البيئة الصحراوية
بعض انواع النباتات الصحراوية تحوي طبقة شمعية تقلل من التبخر
تحوي شعيرات ناعمة تقوم بعكس أشعة الشمس وتبريد النبات
تتضمن النباتات الصحراوية خصائص من اجل تخزين المياه
النباتات الصحراوية هي نباتات سريعة الزوال
قد تبقى البذور فترات طويلة على قيد الحياة حتى تصبح البذور مناسبة للإنبات
النمو ببطء وتطوير آليات وقائية ضد الحيوانات المفترسة
تتكيف أوراق النباتات الصحراوية مع الظروف المناخية الشديدة: حيث تكون الأوراق صغيرة الحجم، كما تطورت بعض الأنواع الصحراوية مثل الصبار دون أن يكون لها أوراق.
تتضمن النباتات الصحراوية خصائص من اجل تخزين المياه: تستفيد النباتات الصحراوية من هطول الأمطار الدوري عن طريق تخزين الماء الزائد وامتصاص المياه داخل انسجة الجسم. ويتم ذلك من خلال وجود أنظمة جذرية واسعة النطاق يمكنها امتصاص كميات كبيرة من المياه.
النباتات الصحراوية هي نباتات سريعة الزوال: معظم النباتات الصحراوية تظهر فقط بعد المطر. تظهر هذه الأنواع لفترة وجيزة فقط، وهي بين اسبوعين الى اربعة اسابيع، ثم تنتج البذور.
يمكن لبذور النباتات الصحراوية أن تبقى على قيد الحياة لسنوات عديدة حتى تصبح الظروف مناسبة للإنبات.