يتغذى أبو ذنيبة على أي شيء يمكن أن يجده ويتمكن من هضمه. على الرغم من أن أبو ذنبية سوف يتحول إلى ضفدع بالغ في النهاية إلا إنه لا يتغذى على نفس غذاء الضفدع البالغ. أبو ذنبية أصغر من الضفدع البالغ ولا ننسى حقيقة أن أبو ذنيبة يعيش في الماء وليس على الأرض. لذلك فإن غذاء أبو ذنيبة مكون من مواد نباتية مائية فقط.
يتغذى أبو ذنيبة عند خروجه من البيضة على سائل المح المتبقي في البيضة. يوفر هذا السائل ما يكفي من البروتين والمواد المغذية لأبو ذنيبة للبقاء على قيد الحياة إلى حين العثور على الطعام.
يتغذى أبو ذنيبة على الطحالب أيضًا. يمتلك أبو ذنيبة مجرى معوي طويل مصمم خصيصًا من أجل هضم المواد النباتية. يجب أن يتغذى أبو ذنيبة عدة مرات في اليوم للحصول على الغذاء الكافي للنمو والتطور السريع.
عادًة لا يبتعد أبو ذنيبة عن وسطه ومكانه وجماعته لأن أبو ذنيبة يمكن أن يكون عرضة للحيوانات المفترسة خلال الأشهر القليلة الأولى من الحياة. ولكن في بعض الأحيان يضطر أبو ذنيبة إلى الصيد في حال عدم توفر المواد النباتية مثل الطحالب. حيث يبدأ أبو ذنيبة بصيد الفرائس الصغيرة مثل يرقات البعوض والديدان الحمراء الصغيرة.
يمكن أن يتغذى أبو ذنيبة على اللحوم فقط في حال عدم توفر ما يكفي من النباتات المائية. بالإضافة إلى ذلك، في حال كان الطعام محدود جدًا يمكن أن تأكل هذه الضفادع الصغيرة بعضها البعض. يجب أن يستهلك أبو ذنيبة الكثير من الغذاء لذلك فهو ليس انتقائي من حيث الغذاء