تتكيف النباتات الصحراوية مع قلة الماء من خلال كونها:

نباتات عصارية
مقاومة للجفاف
تجنب الجفاف

نباتات عصارية: النباتات العصارية تخزن المياه في الأوراق أو في السيقان أو الجذور. وجميع أنواع الصبار عصارية، كما أن النباتات الصحراوية غير الصبار مثل الأجاف أو الألوفيرا هي عصارية.

تتكيف النباتات العصارية مع قلة الماء من خلال:

قدرتها على امتصاص كميات كبيرة من الماء في فترات قصيرة: وغالبًا ما تكون مياه الصحراء خفيفة وقصيرة المدة، وتجف التربة بسرعة بسبب أشعة الشمس الشديدة. وقد تكيفت النباتات العصارية مع هذا الأمر من خلال امتلاك أنظمة جذرية واسعة النطاق.
تحافظ على مخزونها من المياه في البيئات الجافة وتستعمل المخزون بكفاءة عالية: حيث تحوي سيقانها وأوراقها بشرة شمعية مقاومة للماء
تحافظ على المياه عبر تقليل المساحات السطحية: حيث لا تحوي الكثير من انواع النباتات العصارية على أوراق (مثل الصبار) أو تحوي أوراق قليلة للغاية مثل (الأغاف)
تقوم بعمليات تركيب ضوئي موفرة للمياه: كما تقوم بتأخير عمليات التركيب الضوئي في فترات الجفاف
تحمي نفسها ضد الحيوانات: وذلك عبر كونها شوكية أو سامة، كما تحمي نفسها من الحيوانات عبر النمو في أماكن لا تصل إليها الحيوانات.

مقاومة للجفاف: تستطيع النباتات أن تحمي نفسها ضد التجفاف دون أن تموت. تتكيف النباتات مع الجفاف من خلال:

تتخلص من أوراقها في فصل الشتاء وتدخل في حالة سكون عميقة في فترات الجفاف
تحوي طبقات راتنجية تؤخر فقدان المياه
جذور الشجيرات والأشجار التي تتحمل الجفاف تمتد مساحات واسعة مقارنة مع جذور النبات التي تقع في المناخات الرطبة

تجنب الجفاف: تنجو الكثير من النباتات السنوية بعدم وجودها في فترات الجفاف الجديدة. حيث تنضج في موسم واحد، ثم تموت بعد أن قامت بتوجيه طاقتها نحو إنتاج البذور من اجل استمرار البقاء.

تنبت البذور في ظروف الحرارة الجيدة. أما في الفصول الباردة فيمكن أن تؤخر بعض البذور نموها أو لا تنمو على الإطلاق.