ذكرنا سابقا أن الرئيس نيكسون قد أعد خطابا في حالة تحطم الوحدة القمرية لنيل أرمسترونج وباز ألدرين أو فشلت في الإقلاع أو إعادة ربط نفسها بوحدة القيادة لرحلة العودة إلى الأرض، وكانت وحدة القيادة تدور حول القمر بينما كانت الوحدة القمرية على سطح القمر وداخل وحدة القيادة كان مايكل كولينز رائد الفضاء الثالث، لم يهبط كولينز على القمر لأن شخصا ما كان عليه أن يتحكم في وحدة القيادة.



بينما كان آرمسترونغ وألدرين يلتقطان الصور ويلقيان القمامة ويجمعان عينات من التربة والصخور، والتقط كولينز صورا للقمر، وبقي داخل وحدة القيادة وحده لأكثر من 20 ساعة، وكان سيعود إلى الأرض بمفرده إذا علق ألدرين أرمسترونغ على سطح القمر، ولهذا السبب كان اسمه مفقودا من الخطاب الذي كان سيبلغ العالم بوفاة ألدرين وأرمسترونغ، وأثرت إمكانية رواد الفضاء الآخرين على القمر بشدة على كولينز.