البِنزوبايرين عبارة عن هيدروكربون عطري بلوري، يتألف من خمس حلقات عطرية، توجد في قطران الفحم بصيغة c20h12.
تتعدد المصادر التي ينتج عنها هذه المادة، ومن بين هذه المصادر، ما يلي:
الغذاء الملوث: وخاصة التي يتم إنتاجها عن طريق الانحلال الحراري للأحماض الدهنية والأمينية والكربونات أيضًا.
دخان السيارات والمصانع: توجد هذه المادة في الدخان بشكل عام، وتسبب إجهاد تأكسدي.
الدخان الناتج عن احتراق الوقود الأحفوري: الدخان الناتج عن كل أنواع الوقود الأحفوري بما فيها قطران الفحم والفحم الحجري تحتوي على هذه المادة المُسرطنة.
الأطعمة المشوية على الفحم: فالفحم وخاصة الفحم الحجري أكثر أنواع الوقود الأحفوري احتواءً وتفاعلاً مع هذه المادة السامة.
المأكولات الغنية بالدهون: وخاية المأكولات البحرية، فهي تحتوي على نسبة عالية من هذه المادة.
السلاسل الغذائية المائية والبرية: أي في كل الكائنات الحية التي تتغذى على الكائنات البحرية والتي تعد مخزن لهذه المادة.
في كل مكان: فتنتسر هذه المادة في الهواء نتيجة احتراق الوقود، وفي الماء نتيجة انحلال المادة فيها نحو موت الكائنات البحرية في الماء، وفي التربة نتجة تفكك الكائنات التي تحتوي على هذه المادة فيها.