تساقط الثلوج هو شكل من أشكال الهطول على شكل بلورات من الجليد. البرد هو من الجليد أيضًا، ولكن البرد هو عبارة عن مجموعات من قطرات الماء المجمدة، أما الثلوج فهي ذات بنية معقدة أكثر. تتشكل بلورات الجليد بشكل فردي في الغيوم ولكن عندما تسقط فهي تتجمع مع بعضها البعض في مجموعات من ندفات الثلوج.

يحدث تساقط الثلوج عندما تتساقط العديد من ندفات الثلوج من الغيوم، على عكس البرد الذي يكون ذو تساقط قوي يكون تساقط الثلج هادئ في أغلب الاحيان. من الممكن أن يتطور شكل ندفات الثلوج إلى أشكال مختلفة حسب درجة حرارة ورطوبة الهواء. عندما تتساقط الثلوج على شكل كرات بدلا من ندفات يسمى أيضًا البرد الرقيق.

يحدث البرد الرقيق عندما يذوب الثلج ويتشكل الهطول حول بلورات الثلوج. حتى تتساقط الثلوج يجب أن تكون درجات الحرارة على الأرض قريبة من درجة التجمد أو أقل منها أي أقل من 0 درجة مئوية أي حوالي 32 درجة فهرنهايت. ولذلك الثلوج التي تتساقط على أرض دافئة تذوب عند التلامس.