من خصائص شوكيات الجلد

الجلد.
التماثل الإشعاعي.
الموائل.
التغذية.
أعضاء الجسم.
نظام الأوعية الدموية.
القدرة على التجدد.
التكاثر.

الجلد : سميت شوكيات الجلد بهذا الاسم لأنها جلدها عبارة عن قشرة شوكية والقشرة تتكون من كربونات الكالسيوم ويغطي القشرة بجلد يحتوي على العديد من الخلايا وهي خلايا الغدة المسؤولة إخراج السموم والسوائل اللزجة من الجلد والخلايا الصبغية التي تعطي لجلد الحيوان لونه والخلايا الحسية المسؤولة عن اكتشاف الحركة في البيئة المحيطة، وعلى الرغم من الشوكيات محسوس بها على سطح الجلد إلا أنها عبارة عن قشرة وليست من مكونات الجلد.

التماثل الإشعاعي : المقصود بالتماثل الإشعاعي هو التناظر الذي يحدث حول محور مركزي وتتميز شوكيات الجلد بالتماثل الإشعاعي حيث أنها تمتلك حوالي خمسة أذرع مثال نجم البحر الذي يعيش في قاع المحيط له خمسة أذرع تمتد من جسم مركزي يتكون من الشرج والفم.

الموائل : تعيش شوكيات الجلد في الموائل البحرية وذلك لأن المياه المالحة ضرورية حتى تظل على قيد الحياة وتعيش في بيئات متنوعة حيث تختلف درجة حرارة المياه وعمق المياه وملوحتها أي كمية الأملاح الموجودة في الماء، ويمكن أيضاً أن تعيش في المياه الضحلة وفي قاع المحيط حيث أن معظمها له القدرة على السباحة أو الزحف كوسيلة أساسية للحركة.

التغذية : تعتمد تغذية شوكيات الجلد على البيئة التي تعيش فيها فبعضها يتغذى على بقايا الحيوانات والنباتات المتحللة والبعض الآخر يتغذى على الحيوانات مثل نجم البحر والمحار وبلح البحر كما أن بعضها يعتمد على استخراج الجسيمات العالقة التي تتكون من بقايا حيوانات مستخدمة في ذلك أفواه متخصصة للصيد في الماء، ويمكن أيضاً أن تتغذى على الطحالب مثل قنفذ البحر الذي يمتلك أجزاء في فمه تمكنه من التعامل مع الصخور.

أعضاء الجسم : تحتوي شوكيات الجلد على جهاز هضمي بسيط يتكون من الفم الموجود في الجانب السفلي من الحيوان وفتحة الشرج الموجودة في الجزء العلوي، ولا تحتوي على جهاز عصبي مركزي بل تمتلك أعصاب تمتد على طول كل ذراع من الخمس أذرعة، وهذه الأعصاب لها القدرة على معرفة الضوء والحركة الموجودة في البيئة المحيطة والتي تصدر من الحيوانات الأخرى أو من المواد الكيميائية.

نظام الأوعية الدموية : تفتقر شوكيات الجلد للجهاز الهيكلي وعوضاً عن ذلك لديها نظام أوعية دموية مائي يمكنها من تبادل الغازات في جميع أنحاء الجسم فهو عبارة عن سلسلة من القنوات يتم من خلالها تبادل العناصر الغذائية والمياه والغازات، كما أنه يتصل بالأقدام الأنبوبية التي تتحرك من خلال ضغط الماء الذي يساعدها على الانقباض والانبساط.

القدرة على التجدد : من الخصائص التي تتميز بها شوكيات الجلد القدرة على التجدد والذي يحدث عندما يكون هناك جزء من الجسم مصاب أو مفقود وتتجدد بشكل طبيعي، ويحدث ذلك عندما تهاجمها الكائنات الحية المفترسة فهي لديها القدرة على تجديد الأعضاء والأطراف والعمود الفقري.

التكاثر : شوكيات الجلد لها القدرة على التكاثر جنسياً ولا جنسياً والتكاثر الجنسي يكون عن طريق الإخصاب الخارجي حيث يتم خروج البويضات والحيوانات المنوية في الماء وترك الجنين ينمو من تلقاء نفسه دون رعاية من الأب أو الأم وبعض الأنواع منها لها القدرة على الإخصاب الداخلي مثل نجم البحر وخيار البحر حيث ينمو الجنين داخل أكياس موجودة في الجسم مما يحميها من الإفتراس، والتكاثر اللاجنسي يكون عن طريق التفتت وهي عملية يقطع فيها شوكيات الجلد جزءاً من جسمه لإنتاج نسل جديد.