ما هي البدائيات

العتائق أو البكتيريا القديمة “Archaebacteria”، تنتمي لمملكة البدائيات “Archaea” ،إنها أقدم الكائنات التي عاشت على الأرض، وهي كائنات دقيقة بدائية عديمة النواة وحيدة الخلية لكن لديها جدار خلوي خارجي قوي والذي يحتوي على الجزيئات والإنزيمات التي تحمي محتويات الخلية من الأحماض الخارجية، ما يسمح لها بالمعيشة في بيئات ذات أس هيدروجيني PH 3 أو أقل. لديها القدرة على النجاة في البيئات القاسية، مثل البيئات المالحة أو القلوية، كما أنها تنجو في حموضة قد تصل إلى PH 0.9، وهي كذلك تتحمل درجات حرارة تصل إلى 190°C، ولا تستطيع النمو في درجة أقل من 60°C.
لقد أوضحت الدراسات الجينية والبيوكيميائية أنها مختلفة عن البكتيريا الحديثة وكل أنواع الحياة المتقدمة؛ حيث يعتقد أنها أحفاد حديثة لنوع قديم جدًا من البكتيريا والذي تطور حول فوهات البحار العميقة الغنية بالكبريت، وهناك نظرية لأصل الحياة تقترح أن أشكال الحياة قد بدأت من الأصل حول فوهات البحار العميقة، حيثُ يمكن للحرارة العالية والظروف الكيميائية الشاذة أن تؤدي لتكوين الخلايا الأولى.