تقسيمات طبقات المحيط

الرصيف القاري.
المنحدر القاري.
سهل أعماق البحار.
أعماق المحيطات.

الرصيف القاري هو الحافة وهو الموجود في كل قارة كذلك في البحار وبالخلجان ضحلة بشكلاً نسبيًا وهو يعتبر جزء ضحل من المحيط وهو يظهر بمتوسط انحدار قدره 1 درجة أو حتى أقل كما قد ينتهي الرف بالعادة في منحدر شديد الانحدار ، وهو معروف باستراحة الرف أما عرض الرفوف القارية فهي مختلف من محيط لآخر.

المنحدر القاري هو ما يربط ما بين الجرف القاري وأحواض المحيطات وهو يبدأ من النزول إلى قاع الجرف القاري بقوة إلى منحدر قوي الانحدار كما قد يتراوح انحدار منطقة الانحدار ما بين 2 وحتى 5 درجات أما عمق المنحدر فيكون ما بين 200 و 3000 م وقد يدل حد المنحدر إلى نهاية القارات وهذا بجانب وجود كل من الوديان والخنادق في هذه المنطقة.

اما سهول البحار العميقة فهي تعتبر المناطق المنحدرة بشكل بسيط من أحواض المحيطات كما أنها هي أرفع مناطق العالم والاكثر سلاسة كما قد تتراوح الأعماق ما بين 3000 و 6000 متر كما ان هذه السهول تغطى برواسب دقيقة كالحبيبات والتي تتمثل في الطين والطمي.

الاعماق هي المناطق الأعمق في كل أجزاء المحيطات فتأتي الخنادق في صورة أحواض ضيقة ومنحدرة بشكلاً ما والتي تكون أعمق بمقدار من 3 وحتى 5 كيلومترات من قاع المحيط ، كما في قواعد المنحدرات القارية وعلى طول أقواس الجزر تتواجد كل من البراكين النشطة والزلازل القوية وهذا يعتبر هو السبب في أن الاعماق مهمة للغاية لدراسة حركات الصفائح.