تعتبر الآفات هي كل ما يصيب شيء ، ويفسده ويسبب له الضرر كالآفات الاجتماعية التي تسبب ضرر للمجتمعات ، والتي في الغالب يتسبب في إحداثها أفراد المجتمع بأنفسهم ، وكذلك الآفات الثقافية التي تسبب ضرر للفكر ، وللثقافة بشكل عام .
وتوجد الآفات الاقتصادية التي يكون سببها الآفات الزراعية ، والتي تعتبر من الحشرات التي تفسد الزرع ، وتضر بالمحصول ؛ فتتنوع الآفات ، ولكن الهدف يبقى واحد في إفسادها للشيء ، وإلحاق الضرر به .
وبالنسبة للآفات الاجتماعية نجد أن الفقر ، والتشرد ، والعنف والجريمة يمثلوا قصة عن الافات الاجتماعية تصيب المجتمعات بالدمار ، حيث نجد أن حوالي 800 مليون شخص يعيشون بالفعل تحت خط الفقر ، ويتأثرون بذلك بشدة .
ونجد أن عدم المساواة بين الجنسين من الآفات المجتمعية التي بدورها أن تقضي على المجتمع ؛ فتميز الرجال عن النساء في كل شيء يجعل الرجال يظنون أن لهم الحق في جميع الأمور ، وبالفعل نجد أن النساء مختلفات عن الرجال في الأجور ، والمناصب القيادية العليا على الرغم من أنهن الآن أكثر عرضة للحصول على شهادة جامعية .
وبعض أنواع المشاكل الاجتماعية قائمة على الصحة ، ولكن لها أيضاً تأثير كبير على القضايا الاجتماعية والاقتصادية ، حيث أفادت مراكز السيطرة على الأمراض ، والوقاية منها أن 18.5% من أطفال الولايات المتحدة يعانون من السمنة المفرطة ، ولديهم مؤشر كتلة الجسم بنسبة 95% ، وعلى الرغم من ذلك فوباء السمنة لدى الأطفال ، لا يصيب جميع الأطفال بالتساوي