تعد الباحثة الاجتماعية كوري كيز واحدة من الرواد في هذا المجال ، فهي اقترحت نموذجًا نظريًا لفهم ودراسة الرفاهية الاجتماعية ، وتوسيع نموذج الرفاهية النفسية لكارول ريف ، ويعرّف Keyes الرفاهية الاجتماعية بأنها التقييم الذاتي لظروف الحياة الشخصية والأداء في المجتمع ، وبشكل عام يمكن تعريف الرفاهية الاجتماعية على أنها تطوير والحفاظ على تفاعلات إيجابية مع أشخاص آخرين ومع المجتمعات المحلية والعالمية ، ويتم تقييم ذلك بشكل أساسي من خلال المقاييس الذاتية والفردية ، حيث يقوم الأشخاص بتقييم جودة تلك التفاعلات وفقًا تصوراتهم الخاصة.
تعد الرفاهية الشخصية والرفاهية النفسية والرفاهية الاجتماعية بنيات مميزة ولكنها مترابطة بشكل معقد ، أظهر Joshanloo و Sirgy و Park ، أن الرفاهية الاجتماعية يمكن أن تتنبأ بالرفاهية الذاتية بمرور الوقت ، ولكن الرفاهية الذاتية أقل احتمالية للتنبؤ بالرفاهية الاجتماعية ، وتدعم هذه النتائج نظرية تقرير المصير ، حيث تكون الاحتياجات النفسية الأساسية تسبق رفاهية الفرد ، عند مقارنة بعض أطر ومقاييس الرفاهية الأكثر شهرة المستخدمة لقياس الازدهار ، تظهر العلاقات الإيجابية والمساهمة الاجتماعية كعناصر مشتركة ، تكشف هذه التداخلات عن أهمية الروابط الاجتماعية للرفاهية ، ومع ذلك ، هناك نقص في الاتفاق من حيث كيفية تصور وقياس الرفاهية الاجتماعية ، وتتمثل إحدى وجهات النظر في اعتبارها مجالًا واحدًا للرفاهية الفردية كما في نموذج PERMA ، بينما تتمثل وجهة نظر أخرى في تصورها على أنها بنية منفصلة وقوة خارجية تؤثر على الصحة.